TTP와 NEP: 통증의 진짜 원인을 찾아서

인천 연수구 송도 백발백중재활의학과 대표원장 재활의학과 전문의 정종범입니다. 통증이 느껴지는 부위와 실제 원인은 다를 수 있기 때문에, TTP(Tendon Traction Point, 힘줄 견인점)와 NEP(Nerve Entrapment Point, 신경 포착점)를 찾아 근본 원인을 치료하는 것이 재발을 줄이는 핵심입니다. 저희는 스테로이드에 의존하지 않는 근육신경회복주사와 자율신경회복주사를 기본으로, 통증을 가리는 대신 원인을 찾아 회복시키는 비스테로이드 통증치료를 하고 있습니다. 검사에서는 큰 이상이 없는데 통증이 지속되거나, 반복되는 통증의 근본 원인을 찾고 계신 분들에게 도움이 되는 내용입니다.

여러분은 아플 때 어떻게 하시나요? 참다보면 낫는 사람도 있고, 그럭저럭 타협해서 사는 사람도 있지만, 도저히 못 참겠으면 “아픈 곳”을 치료하기 위해 병원을 찾으실 겁니다.

그런데 만약 통증의 진짜 원인이 아픈 부위가 아니라면 어떨까요?

오늘은 제가 환자분들의 통증을 치료할 때 기준으로 삼는 ‘통증의 원리와 통찰‘이라는 책에서 배운 TTP와 NEP라는 개념에 대해 간단히 이야기해보려 합니다. 이 개념들이 어떻게 스테로이드 없이도 효과적으로 통증을 치료할 수 있는지 설명해 드리겠습니다.

TTP와 NEP란 무엇일까요?

TTP(Tendon Traction Point, 힘줄 견인점)와 NEP(Nerve Entrapment Point, 신경 포착점)는 통증을 일으키는 두 가지 주요 원인입니다.

쉽게 풀어서 설명해 볼게요:

TTP는 “힘줄이 비정상적으로 잡아 당겨져서 통증이 생기는 지점”입니다. 병적인 등장성 수축에 의해 통증이 발생합니다.

NEP는 “신경을 물리적으로 압박해 과흥분을 일으켜 통증이 생기는 지점”입니다. 신경이 주변 조직에 의해 눌리거나 끼면 과흥분 상태가 되어 통증 신호를 보내게 됩니다.

왜 우리 몸에 TTP와 NEP가 생기나요?

우리 몸은 매일 다양한 자세와 움직임을 반복합니다. 잘못된 자세, 반복 동작, 외상, 스트레스 등은 근육과 힘줄에 비정상적인 긴장을 만들고, 이것이 TTP와 NEP를 형성하게 됩니다.

예를 들어:

장시간 컴퓨터 작업 → 목과 어깨 근육 긴장 → TTP/NEP 형성 → 통증 발생
- 컴퓨터 모니터를 오래 보면 목이 앞으로 나오는 ‘거북목’ 자세가 됩니다
- 이 자세는 목 주변 근육(사각근, 두판상근)에 과도한 긴장을 만듭니다
- 이 근육들의 긴장으로 TTP와 NEP가 형성됩니다.
- 결과적으로 목, 어깨 통증뿐만 아니라 두통이나 팔 저림까지 발생할 수 있습니다
잘못된 걷기 자세 → 골반 불균형 → 허리 근육 긴장 → TTP/NEP 형성 → 허리, 다리 통증
- 한쪽 다리에 체중을 더 싣거나 발을 바깥/안쪽으로 돌리는 걸음걸이는 골반을 틀어지게 합니다
- 골반 불균형은 허리 근육(장요근, 요방형근, 둔근)에 불균등한 긴장을 줍니다
- 이 근육들의 긴장으로 TTP와 NEP가 형성됩니다.
- 허리 통증뿐만 아니라 좌골신경통처럼 다리로 뻗치는 통증이 생길 수 있습니다

중요한 점은

통증을 느끼는 곳과 TTP/NEP 위치가 항상 같지 않다

는 것입니다.

예를 들어 무릎 오금이 아프더라도, 그 원인은 허벅지나 종아리 근육때문일 수 있습니다.

포도당 주사: 단순하지만 효과적인 치료

TTP와 NEP 지점을 알았다면 이 부위를 간단한 포도당 수액으로 치료할 수 있습니다.

어떻게 포도당 주사가 통증을 치료할 수 있을까요?

TTP 치료: 힘줄이 과도하게 당겨진 부위에 포도당 주사를 놓아 근육의 과긴장을 물리적으로 풀어줍니다. 이 과정에서 근육의 탄력성이 회복됩니다. 또한 부가적으로 포도당의 효과로 약간의 염증 반응이 일어나 치유 과정을 촉진하여 회복되도록 돕습니다.
NEP 치료: 신경이 압박된 부위(대부분 근육)에 포도당 주사를 놓으면, TTP 치료와 마찬가지로 근육의 과긴장이 줄어들어 신경에 가해지는 압박이 감소하여 통증 신호 전달을 줄입니다.

이 치료법의 가장 큰 장점은 스테로이드나 마취제 같은 약물 없이도 효과적이라는 점입니다. 단순한 포도당 수액만으로 몸의 자연 치유력을 활성화시켜 통증의 원인을 해결합니다.

간단한 비유로 이해하기

TTP와 NEP를 더 쉽게 이해하기 위해 비유를 들어보겠습니다:

TTP는 탄력성을 잃은 머리카락과 같습니다: 누군가 머리카락을 잡아당긴다고 생각해보세요. 부드럽게 잘 늘어나는 머리카락을 당기는게 두피가 아플까요? 아니면 뻣뻣한 머리카락을 당기는게 두피가 아플까요? 따라서 손상된 머리카락(근육)을 탄력적으로 회복하는 것이 필요합니다.
NEP는 바람이 계속 들어가는 풍선과 같습니다: 근육(풍선)을 담당하는 신경(바람)이 고장나서 계속해서 바람이 들어간다면 풍선이 어떻게 될까요? 결국 압력을 견디지 못하고 터지겠죠? 따라서 바람이 계속 들어가지 않게 신경을 압박하는 지점을 치료하는 것이 필요합니다.

통증이 느껴지는 부분(빨간색 별)을 치료해야할까요. 통증을 일으키는 원인(파란색 별)을 없애야할까요?

왜 기존 치료로는 TTP와 NEP를 해결하기 어려울까요?

많은 병원에서 통증 부위에 직접 치료를 하거나 통증을 일으키는 신경을 차단합니다. 하지만 이런 접근법으로는 TTP와 NEP의 근본 원인을 해결하기 어렵습니다.

예를 들어:

어깨 통증이 있을 때, 염증을 없애는 스테로이드 주사를 놓지만, 염증을 일으키는 근본적인 TTP는 남아있을 수 있습니다.
무릎 통증에 스테로이드 주사를 놓지만, 실제 문제는 허벅지나 종아리 TTP에서 시작되었을 수 있습니다
허리 통증에 신경차단술을 받지만, 골반 불균형으로 인한 TTP, NEP가 원인일 수 있습니다

그래서 많은 환자들이 일시적으로 좋아졌다가 다시 통증이 재발하는 악순환을 겪게 됩니다.

백발백중에서의 TTP와 NEP 치료 전략

백발백중 재활의학과에서는 TTP와 NEP 개념을 기반으로 단기 및 중장기 치료 전략을 체계적으로 제공합니다.

1. 초기 치료: 근육신경회복주사로 통증 조절

치료 초기에는 정밀한 진찰을 통해 TTP와 NEP 지점을 정확히 찾아내고, 이 부위에 주사치료를 시행합니다.

빠른 통증 완화: 급성 통증은 1-2회, 만성 통증은 6회 정도의 치료로 통증이 크게 감소하는 것을 경험합니다

2. 중장기 치료: 재발 방지를 위한 통합적 접근

통증이 완화된 후에는 TTP와 NEP가 다시 생기지 않도록 근본적인 원인을 해결하는 것이 중요합니다.

도수치료를 통한 체형 교정: 신체의 불균형과 잘못된 정렬을 바로잡아 근육과 신경에 가해지는 비정상적인 압력을 제거합니다
올바른 자세 교육: 일상생활에서 TTP와 NEP를 만들지 않는 올바른 자세와 동작을 배웁니다
맞춤형 운동 처방: 각 환자의 상태에 맞는 운동을 통해 근력 균형을 회복하고 올바른 움직임 패턴을 강화합니다

3. 자기 관리: 내 몸은 내가 책임진다

궁극적으로 가장 중요한 것은 환자 스스로 자신의 몸을 관리하는 능력을 키우는 것입니다.

자가 운동 교육: 집에서도 꾸준히 할 수 있는 간단한 운동법을 배웁니다
생활 습관 개선: 통증을 악화시키는 자세와 습관을 인식하고 수정합니다
스트레스 관리: 스트레스가 근육 긴장을 유발하고 TTP/NEP를 악화시킬 수 있으므로 적절한 관리법을 배웁니다

이러한 통합적 접근법은 단순히 통증을 일시적으로 없애는 것이 아니라, 통증이 재발하지 않도록 몸의 균형과 기능을 회복시키는 것을 목표로 합니다. 근육신경회복주사로 통증의 원인을 제거하고, 도수치료와 운동을 통해 올바른 자세와 움직임을 내 것으로 만드는 과정이 진정한 치유의 여정입니다.

내 통증도 TTP/NEP로 치료할 수 있을까?

여러분의 통증이 다음과 같다면 TTP/NEP 치료 접근법이 특히 도움이 될 수 있습니다: