안녕하세요? 인천 연수구 송도 백발백중재활의학과 대표원장 재활의학과 전문의 정종범입니다. 손가락 마디 통증은 통증 부위 자체보다 손가락을 움직이는 전완부 근육이 원인인 경우가 많아, 근본 원인을 치료하는 것이 중요합니다. 저희는 스테로이드에 의존하지 않는 근육신경회복주사와 자율신경회복주사를 기본으로, 통증을 가리는 대신 원인을 찾아 회복시키는 비스테로이드 통증치료를 하고 있습니다. 검사에서는 이상이 없는데 손가락 마디 통증이 계속되거나, 여러 치료에도 호전되지 않는 손 통증으로 고민하고 계신 분들에게 도움이 되는 내용입니다.
오늘은 많은 분들이 경험하지만 효과적인 치료를 찾기 어려운 만성 손가락 마디 통증에 대한 흥미로운 사례를 소개해 드리려고 합니다. 특히 겉으로 보이는 증상과 실제 원인이 다른 경우가 많은 이 통증을 어떻게 접근하고 치료했는지 알려드릴게요.
1년간의 손가락 통증 여정
1년 동안 지속된 양손 2~5번째 손가락 마디 통증으로 40대 여성 환자분이 내원했습니다.
특히 무거운 물건을 들거나 손에 힘을 줄 때 통증이 심해져 일상생활에 큰 불편함을 느끼고 계셨습니다.
직업상 손을 많이 사용하시는 분이라 일 할 때 불편감도 심하다고 하였습니다.
기존 치료와 검사
1년 동안 여러 병원을 다니면서 여러 검사와 치료를 했지만 장기적 효과는 없었습니다
- 여러 병원에서 엑스레이, 초음파 검사 후 약물치료(소염제), 물리치료, 충격파치료
- 피검사
- 한의원에서 “염증이 있다”고 듣고 침치료를 포함한 한의원 치료
- 손 보조기 착용
엑스레이 상에서는 퇴행성 변화가 없었고, 다른 검사에서도 뚜렷한 이상 소견은 발견되지 않았습니다.
검사 이상은 없다는데 왜 계속 아플까요?
통증의 진짜 원인을 찾아서
여러 검사에서도 이상소견은 없는데 환자는 통증이 있는 이 상황. 임상에서 실제로 많이 있는데요.
실제로 손가락 통증의 진짜 원인은 손가락 마디 자체가 아니라, 손가락을 움직이는 아래팔(전완부) 근육에 있습니다.
왜 손가락 마디가 아닌 아래팔 근육인가?
흥미로운 사실은, 손가락에는 근육이 없다는 점입니다.
대신, 아래팔에 위치한 근육들이 힘줄(건)을 통해 손가락을 움직이는 원리로 작동합니다.
주목해야 할 두 가지 중요한 구조가 있습니다:
- 손가락 굴곡근: 아래팔 안쪽(손바닥 방향)에 위치하며 손가락을 구부리는 역할
- 손가락 신전근: 아래팔 바깥쪽(손등 방향)에 위치하며 손가락을 펴는 역할
이 근육들이 지속적으로 과사용되거나 불균형해지면, 그들의 힘줄이 지나가는 손가락 마디 부분에서 마찰과 압박이 발생하게 됩니다. 그 결과 손가락 마디에 통증이 나타나는 것입니다.
손가락으로 가는 힘줄들 (좌측 그림), 손가락 마디에서 마찰이 이뤄지는 부위(우측 그림)
초기 치료의 중요성: 구조적 변화 예방
이 환자분의 엑스레이에서 퇴행성 변화가 나타나지 않았던 것은 매우 다행스러운 일이었습니다. 만약 이 통증이 제대로 치료되지 않고 지속되었다면, 지속적인 마찰과 부적절한 사용으로 인해 결국 퇴행성 관절염으로 진행했을 가능성이 높습니다.
이것이 바로 통증이 있을 때 구조적 변화가 일어나기 전에 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요한 이유입니다. 통증은 단순한 불편함을 넘어, 몸이 보내는 중요한 경고 신호입니다.
이 신호를 무시하면 가역적인 기능적 문제가 비가역적인 구조적 손상으로 진행될 수 있습니다.
근육신경회복주사 치료
치료 방법
- 정확한 진단: 손가락 통증 부위에 따른 원인 근육 진단
- 근육신경회복주사를 통해 전완부의 문제 근육 근복에 주사
- 치료 계획: 총 6회, 평균 주 1회 치료로 계획
치료의 원리
이 치료법의 핵심 원리는 다음과 같습니다:
- 힘줄견인점 해소: 과도하게 긴장된 근육이 만드는 힘줄 견인점을 이완
- 힘줄과 주변 조직의 마찰 감소: 근육의 탄력성을 회복시켜 손가락을 움직일 때 힘줄과 손가락 주변 결합조직 사이의 마찰을 감소
- 자연 치유력 활성화: 근육신경회복주사의 포도당 성분으로 근육의 자연 회복 과정을 촉진
중요한 점은 문제가 나타나는 부위(손가락 마디)가 아닌, 문제의 원인이 되는 부위(전완부 근육)를 치료한다는 것입니다.
(치료에 대해 더 알고싶은 분은 다음 글을 참고하시면 됩니다^^)
안녕하세요? 포인트 닥터J입니다. 여러분은 아플 때 어떻게 하시나요? 참다보면 낫는 사람도 있고, 그럭저…
치료 경과: 6회 치료로 1년 통증에서 해방
1~2회 치료 (1-2주차)
- 많은 차이는 아니지만 10-20% 정도 호전된 느낌. 좋아진다는 느낌을 받는다.
- 일상생활 시 불편함 약간 감소
3~4회 치료 (3-4주차)
- 무거운 물건을 들 때 통증 40-50% 감소
- 양손가락 마디 통증 모두 완화된다는 느낌
- 일할 때 손 사용 시 편안함 증가
5~6회 치료 (5-8주차)
- 대부분의 일상 활동에서 통증 경미함. 참을만한 정도
- 손에 힘을 줄 때도 통증 최소화
- 손가락 움직임 범위와 근력 회복
치료 완료 후 3개월 추적 관찰 예정 : 만성 통증 환자는 통증의 재발 없이 3개월간 좋은상태로 유지되는 것을 목표로 합니다. 이유는 3개월의 기간동안 통증이 없으면 그 상태를 몸은 정상으로 기억해 특별한 이벤트가 없는 한 쉽게 악화되지 않기 때문입니다.
이 치료 방식이 효과적인 이유
- 근본 원인 해결: 증상이 아닌 원인을 치료합니다
- 감염의 위험도 감소: 손가락 관절에 직접 주사하는 것이 아닌 근육에 주사하는 것이라 상대적으로 안전합니다
- 자연 치유 촉진: 스테로이드 같은 약물 없이 몸의 자연 회복력을 활용합니다
- 장기적 효과: 근본 원인을 해결하므로 재발 가능성이 낮습니다
이런 분들에게 추천합니다
다음과 같은 증상이 있다면 이 치료법이 도움이 될 수 있습니다:
- 손가락 마디 통증이 3개월 이상 지속되는 경우
- 여러 치료에도 효과가 없었던 경우
- 손가락을 많이 사용하는 직업을 가진 경우 (컴퓨터 과다 사용하는 사무직, 네일아트, 헤어디자이너 등)
- X-ray나 초음파에서 뚜렷한 이상이 발견되지 않았지만 통증은 있는 경우
- 손가락을 구부리거나 펼 때, 또는 무거운 물건을 들 때 특히 통증이 심한 경우
마무리하며
손가락 마디 통증은 흔하지만 효과적인 치료가 어려운 경우가 많습니다.
그 이유는 첫째로 대체로 만성화가 진행되어서 퇴행성관절염까지 진행한 경우들이 많고, 또한 손을 많이 쓰시는 분들은 생업과 연관이 있기 때문입니다.
두번째 이유는 통증을 치료한다고 하더라도 통증이 나타나는 부위만 치료하고, 통증의 실제 원인이 되는 근육을 간과하면 아무리 열심히 치료해도 효과가 일시적일 수 있습니다.
위 사례에서도 볼 수 있듯이, 손가락을 움직이는 근육에 대한 적절한 치료는 오랜 기간 지속된 통증도 효과적으로 해결할 수 있습니다.
더 중요한 점은, 이러한 조기 치료를 통해 추후 발생할 수 있는 퇴행성 관절염과 같은 구조적 변화를 예방할 수 있다는 것입니다.
통증은 단순히 가리는 것이 아니라, 그 근본 원인을 찾아 해결하는 것이 진정한 치료입니다.
지금 느끼는 통증이 미래의 더 심각한 문제를 예방할 수 있는 소중한 신호일 수 있습니다.
이상 인천 연수구 송도 백발백중재활의학과 대표원장 재활의학과 전문의 정종범 이였습니다. 감사합니다.
