안녕하세요? 인천 연수구 송도 백발백중재활의학과 대표원장 재활의학과 전문의 정종범입니다. 오랜 기간 지속된 하지불안증후군도 원인을 다각도로 살펴보고 접근하면 증상 조절과 삶의 질 개선을 기대해볼 수 있습니다.
저희는 스테로이드에 의존하지 않는 근육신경회복주사와 자율신경회복주사를 기본으로, 통증을 가리는 대신 원인을 찾아 회복시키는 비스테로이드 통증치료를 하고 있습니다.
하지불안증후군으로 오랜 시간 고생하면서 약물 효과가 떨어졌거나, 기존 치료 외에 다른 방법을 찾고 계신 분들에게 도움이 되는 글입니다.
오늘도 치료한 환자 중 재밌는 케이스를 소개시켜드리겠습니다.
“미라펙스도 이제 안 듣습니다”
20대 때부터 하지불안증후군으로 고생해온 환자분이 찾아오셨습니다.
이미 20년 넘게 이 질환과 싸워온 분이었죠.
처음에는 마도파 등의 약물로 증상을 조절하셨다고 합니다.
그러다가 파킨슨병 치료제인 미라펙스가 나오면서 획기적으로 증상이 좋아졌다고 하셨어요.
하지만 시간이 지나면서 문제가 생겼습니다.
약에 내성이 생긴 거죠.
점점 약 용량을 늘려야 했고, 최근에는 약을 복용해도 증상 조절이 되지 않는 상태까지 왔습니다.
“선생님, 이제 약도 안 듣는데… 어떻게 해야 할까요?”
6번의 치료, 그리고 수 주일간의 평화
환자분의 말씀을 듣고 같이 근육신경회복주사치료를 시작하기로 결정했습니다.
주 1회씩 6번 정도 치료를 진행한 후, 환자분께서 놀라운 이야기를 하셨습니다.
“선생님, 수 주일 동안 증상이 한 번도 없었어요. 정말 신기해요.”
20년 넘게 매일 밤 다리가 불편해서 잠을 제대로 못 주무시던 분이, 증상 없이 편하게 주무실 수 있었던 겁니다.
하지만 쉽지 않은 여정
물론 쉬운 길은 아닙니다.
워낙 오래된 증상이다 보니, 시간이 지나면서 증상이 조금씩 다시 올라오기도 했습니다.
그래서 지금도 약물치료와 함께 주기적으로 주사치료를 병행하며 경과를 지켜보고 있습니다.
그렇지만 이 환자분에게는 분명 한줄기 희망을 보여드린 것 같습니다.
“약 말고도 방법이 있구나.”
“완치는 아니어도, 증상을 조절할 수 있는 다른 길이 있구나.”
이런 걸 경험하신 거니까요.
하지불안증후군이란?
하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)은 다리에 불편한 감각이 생겨서 다리를 움직이고 싶은 강한 충동을 느끼는 질환입니다.
주요 증상:
- 주로 저녁이나 밤에 증상이 심해집니다
- 가만히 앉아있거나 누워있을 때 더 심합니다
- 다리를 움직이면 일시적으로 증상이 완화됩니다
- 다리 깊은 곳에서 벌레가 기어가는 듯한, 저리거나 당기는 듯한 불편한 감각
- 수면 장애로 이어져 삶의 질이 크게 떨어집니다
기존 치료법:
- 도파민 수용체 작용제(미라펙스, 뉴프로 패치 등)
- 항경련제
- 철분 보충(철분 결핍이 있는 경우)
하지만 약물치료는:
- 장기간 사용 시 내성이 생길 수 있습니다
- 용량을 점점 늘려야 할 수 있습니다
- 증강 현상(augmentation)으로 오히려 증상이 악화될 수 있습니다
근육신경회복주사, 어떻게 다를까?
저희 치료는 도파민 수용체에 작용하는 약물치료와는 완전히 다른 기전입니다.
하지로 가는 각 근육의 신경포착지점을 풀어줍니다.
쉽게 말하면:
- 다리로 내려가는 신경들이 근육이나 인대 사이에서 눌리거나 조여지는 지점들이 있습니다
- 이런 신경포착이 하지불안증후군의 증상을 악화시킬 수 있습니다
- 신경이 지나가는 통로를 풀어주고, 근육의 탄력성을 회복시킵니다
- 자율신경계의 균형도 함께 개선됩니다
따라서 약물치료와 병행하면 효과가 좋습니다.
- 약물은 도파민 경로를 통해 증상을 조절하고
- 주사치료는 말초 신경포착을 해결합니다
두 가지가 함께 작용하면 시너지 효과를 낼 수 있습니다.
이런 분들께 권합니다
- 미라펙스 등 약물치료에도 반응하지 않는 분
- 약물 용량을 계속 늘려야 하는 분
- 약물 부작용이 걱정되는 분
- 약물치료 없이 시도해보고 싶은 분
다만 명심하셔야 할 점이 있습니다:
단기간에 치료가 되지 않습니다.
꾸준하고 반복적인 치료가 필요합니다. 특히 오래된 증상일수록 더 그렇습니다.
하지만 포기하지 않고 꾸준히 치료받으신다면, 분명 만족스러운 결과를 얻으실 수 있습니다.
희망은 있습니다
20년 넘게 고생하신 환자분도 수 주일간의 평화를 경험하셨습니다.
완치는 아니어도, 증상을 조절하고 삶의 질을 개선할 수 있는 또 다른 방법이 있다는 걸 보여드렸습니다.
하지불안증후군으로 고생하고 계신다면, 약물치료만이 답은 아닙니다.
근육신경회복주사치료, 한 번 시도해볼 가치가 있습니다.
지금까지 인천 연수구 송도 백발백중재활의학과 대표원장 재활의학과 전문의 정종범 이였습니다.
감사합니다.
